[미국 주식] 센트러스 에너지(Centrus Energy): 미국 핵연료 공급의 중추적 기업

안녕하세요 여러분, 민(Min) 입니다. 이번 포스팅에서는 센트러스 에너지(Centrus Energy): 미국 핵연료 공급의 중추적 기업에 대한 이야기를 해보려 합니다.

 

1. 기업 개요

 

센트러스 에너지(Centrus Energy Corp., NYSE: LEU)는 미국 메릴랜드주 베데스다(Bethesda)에 본사를 둔 핵연료 및 서비스 공급 전문 기업입니다. 1992년 미국 에너지정책법(Energy Policy Act)에 따라 설립된 후, 1998년 민영화 과정을 거쳐 현재의 형태로 운영되고 있습니다. 이전 명칭은 USEC Inc.였습니다.  

 

센트러스는 상업용 원자력 발전소에 필요한 저농축 우라늄(LEU)과 고농축 저농축 우라늄(HALEU)을 공급하며, 미국 내 유일하게 HALEU 생산 능력을 보유한 기업입니다. 또한, 미국 에너지 안보 및 차세대 원자로 개발을 위한 핵심 파트너로서의 역할을 수행하고 있습니다. 

* HALEU: HALEU(High-Assay Low-Enriched Uranium)는 고농축 저농축 우라늄을 뜻하며, 우라늄-235의 농축도가 5% 초과 20% 이하인 핵연료를 말합니다.

 

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2. 사업 구조

 

센트러스의 주요 사업 영역은 다음과 같습니다:

 

 

2.1. 핵연료 공급

 

• 저농축 우라늄(LEU): 현재 가동 중인 경수로형 원자로에 사용되는 핵연료로, 센트러스는 전 세계 주요 우라늄 생산업체와의 장기 공급 계약을 통해 안정적인 공급망을 구축하고 있습니다.
• 고농축 저농축 우라늄(HALEU): 차세대 소형 모듈 원자로(SMR) 및 고온가스로 등 고성능 원자로에 필요한 연료로, 센트러스는 오하이오주 피켓(Piketon)에 위치한 미국 원심분리 공장(American Centrifuge Plant)에서 HALEU를 생산하고 있습니다.  

 

 

2.2. 기술 솔루션 및 제조

 

센트러스는 고급 제조 및 엔지니어링 서비스를 제공하며, 고객의 복잡한 기술 요구사항을 충족시키기 위해 설계, 개발, 생산 전반에 걸친 솔루션을 제공합니다.  

 

 

2.3. 국가 안보 지원

 

미국 에너지부(DoE) 및 오크리지 국립연구소(Oak Ridge National Laboratory)와 협력하여 고효율 우라늄 농축 가스 원심분리 기술을 개발 및 시연하고 있으며, 이는 미국 및 동맹국의 에너지 안보에 중요한 역할을 합니다.  

 

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3. 주요 고객사 및 파트너십

 

센트러스는 다양한 국내외 고객사와 협력하여 핵연료를 공급하고 있습니다. 주요 고객사는 다음과 같습니다:

 

 

3.1. 한국수력원자력(KHNP)

 

2024년, 센트러스는 한국수력원자력과 장기 핵연료 공급 계약을 체결하였습니다. 이 계약은 미국과 한국 간의 에너지 협력을 강화하고, 안정적인 핵연료 공급망을 구축하는 데 기여합니다.

 

 

3.2. 테레스트리얼 에너지(Terrestrial Energy)

 

캐나다의 차세대 원자로 개발 기업인 테레스트리얼 에너지와 협력하여, 고온가스로형 원자로에 필요한 핵연료 공급 및 운송 패키징 설계 등을 지원하고 있습니다.  

 

 

3.3. 미국 에너지부(DoE)

 

센트러스는 미국 에너지부와의 계약을 통해 HALEU 생산을 위한 원심분리기 제조 및 농축 기술 개발을 수행하고 있습니다. 이는 미국의 핵연료 자립도 향상과 에너지 안보 강화에 기여합니다.  

 

*참고자료: 센트러스 에너지(Centrus Energy)는 고농축 저농축 우라늄(HALEU) 생산을 통해 차세대 원자로 개발 기업들과 다양한 협력 관계를 맺고 있습니다. 특히, 오클로(Oklo)와는 긴밀한 파트너십을 유지하고 있으며, 뉴스케일 파워(NuScale Power)와는 공식적인 계약 관계가 확인되지 않았습니다.

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4. 향후 전망 및 전략

 

센트러스는 미국 내 핵연료 생산 능력 확대를 위해 오하이오주 피켓의 원심분리 공장을 확장하고 있으며, 이를 통해 LEU 및 HALEU 생산을 증가시킬 계획입니다. 또한, 미국 정부의 지원 아래, 러시아산 우라늄 의존도를 줄이고 국내 생산을 강화하는 전략을 추진하고 있습니다.  

 

차세대 원자로 기술의 발전과 함께, 센트러스는 고성능 핵연료 공급을 통해 글로벌 에너지 시장에서의 입지를 더욱 강화할 것으로 예상됩니다.

 

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결론하자면,

 

센트러스 에너지는 미국 내 핵연료 공급의 핵심 기업으로서, 안정적인 공급망 구축, 첨단 기술 개발, 그리고 국제적 협력을 통해 글로벌 에너지 안보에 기여하고 있습니다. 특히, HALEU 생산 능력은 차세대 원자로 시대를 대비한 중요한 자산으로 평가받고 있습니다.

 

에너지 산업의 지속 가능한 발전을 위해, 센트러스와 같은 기업의 역할은 앞으로 더욱 중요해질 것입니다.